20.7 DESARROLLO EMBRIONARIO Y GESTACIÓN
La gestación completa tiene una duración aproximada de 335 a 350 días en las llamas y de 327 a 346 días en alpacas.
Los partos de mellizos son extremadamente raros en los camélidos. Se asume que el proceso de fertilización de los ovocitos en camélidos sudamericanos sería similar al descrito en otras especies animales pero no ha sido estudiado. El oviducto juega un rol esencial en la movilidad espermática, la fecundación, capacitación y el desarrollo embrionario temprano. Como en los camélidos la ovulación ocurre varias horas después del servicio, el oviducto tiene un papel fundamental como sitio de reservorio de los espermatozoides; específicamente la unión útero-tubárica cumple con dicha función hasta 28 horas después del servicio. Luego de la fertilización, el embrión se desarrolla rápidamente. A los cuatro días postservicio ya se encuentra en la etapa de 4 a 8 células o mórula en el oviducto y a los 6 a 7 días postservicio ingresa al útero como blastocisto. En este momento, tiene forma esférica con un diámetro promedio de 1.2 mm (figura 12).
A partir de allí, se expanden alcanzando una longitud de aproximadamente 83 mm a los 13-14 días postservicio.
La implantación ocurre alrededor del día 20 post-servicio, observándose la aposición del embrión sobre la superficie endometrial materna con áreas de contacto y adhesión entre los días 22 y 26 de gestación. Los sitios de implantación comienzan en el cuerno uterino izquierdo y cuando el trofoblasto comienza a extenderse ocupa una parte del cuerno uterino derecho.
