10.3 PARTO Y EXPULSIÓN DE LA PLACENTA
Los procesos metabólicos responsables del desprendimiento de la placenta y de la involución uterina son concomitantes con el inicio del parto.
Antes de la expulsión, el epitelio de las criptas maternas se aplana y aparecen células gigantes binucleares con gran actividad de fagocitosis y con capacidad de absorción de líquidos. Adicionalmente, la serotonina, que está presente en grandes concentraciones en la sangre fetal, induce la liberación de colagenasa por parte de células uterinas. La serotonina se considera la señal principal para que ocurra la degradación masiva de colágeno, que es el mayor agente adhesivo y constituye el 20-25% de la materia seca total del útero. El mecanismo por el cual la serotonina ejerce esta acción es por vasoconstricción a nivel del placentoma (interactivo 1).
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En la vaca, la separación de la placenta ocurre sin lesión de ninguno de los dos epitelios (adecidual), pero en la oveja sí tiene un efecto leve (decidua moderada), y un efecto fuerte en otras placentas invasivas (deciduales), como en el humano. La dehiscencia cotiledonaria o proteólisis, así como la disminución en la adhesividad (viscosidad) de la interfase cotiledón-carúncula, es la clave para el desprendimiento no traumático de la placenta y, desde el punto de vista bioquímico, se debe al catabolismo del colágeno. En bovinos, la placenta es liberada, en la mayoría de los casos, entre las 3 y las 6 horas postparto. Se considera que hay retención de placenta cuando la expulsión no ha ocurrido para las 12 horas.
El colágeno es una proteína fibrosa con estructura en forma de lazo, constituida por tres cadenas de polipéptidos trenzados. La composición aminoacídica es especial: un tercio de glicina y dos tercios de prolina e hidroxiprolina. El colágeno soluble es eliminado en forma de péptidos y aminoácidos, particularmente la hidroxiprolina, que es excretada rápidamente por la orina. Al momento del parto, el 11% del colágeno se encuentra soluble, lo que corrobora que la colagenasa ya ha empezado su acción. Al cuarto día, el colágeno soluble aumenta a 16% y al día treinta al 24%. Consecuentemente, con la desintegración del colágeno aumentan en sangre la glicina y la hidroxiprolina; así, las concentraciones de colágeno soluble en biopsias de tejido uterino y las concentraciones plasmáticas de hidroxiprolina y glicina son indicadores directos de la tasa de involución.
